החומר האפור של המוח: מבנה ותפקודים
כמעט כולם שמעו על החומר האפור שאדם זה או אחר. בספרד זהו מושג שקשור באופן נפוץ למודיעין, אך במציאות תפקידו הרבה יותר חשוב מזה.
חומר אפור ניתן למצוא במוח, כן , וגם קיומו קשור לאופן שבו מתפתחים תהליכים מנטליים הקשורים, בין היתר, לקוגניציה ולמודיעין. אבל כמות חומר אפור פחות או יותר אינה מרמזת על היותה אינטליגנטית פחות או יותר. הסיבה לכך היא שהתפקוד שלה הוא כללי יותר וחיוני, והוא קשור לתפקוד הבסיסי של מערכת העצבים.
מהו חומר אפור?
חומר אפור, הנקרא גם חומר אפור, זה כולל את אזורי מערכת העצבים המרכזית שבה סומאות של הנוירונים שולטים (כלומר, החלק של הנוירון שבו גרעין שלה ממוקם ואת "הגוף" שממנו הענפים לעזוב).
הצבע האפור של אזורים אלה מתנגד ליעד של שאר מערכת העצבים, אשר יש את היבט זה כי בהם אקסונים של הנוירונים שולטים, כלומר, ההארכות שנולדו מן somas וכי הם מכוסים על ידי myelin, של צבע לבן .
מבחינה איכותית, אין הבדלים רלוונטיים בין הרכב החומר הלבן לבין החומר האפור: בשני הסומרים, הדנדריטים והאקסונים העצביים עם המיאלין. עם זאת, כן יש הבדלים משמעותיים בכמויות ובממדים בהם קיימים רכיבים אלה בכל אחד מהם .
לכן, מבחינה טכנית, החומר האפור אינו חלק מהמוח, אלא החומר שבו חלקים מסוימים של המוח נבנים.
התפלגות החומר האפור
שטחי המוח וחוט השדרה הנוצרים בחומר אפור אינם מהווים קבוצה הומוגנית, אלא מחולקים ובמקרים מסוימים יש ביניהם חומר לבן. עם זאת, ברוב המקרים אלה שטחים גדולים מספיק כדי להיראות בקלות בעין בלתי מזוינת.
במדולה, החומר האפור נמצא בחלק המרכזי והצדדי (בכל הסעיפים שלה, ללא קשר לגובה שבו הוא), אבל במוח הוא יותר מופץ.
קליפת המוח, למשל, מורכבת מחומר אפור , אבל זה קורה גם עם הגרעינים הבסיסיים, אשר ממוקמים למטה, עם החלק העמוק ביותר שטחי ביותר של המוח הקטן עם אזורים מפוזרים רבים אחרים, כגון התלמוס ואת ההיפותלמוס.
הפונקציה של אזורים אלה
בניגוד למה שחומר לבן עושה, שבו המיאלין גורם לדחפים עצביים להיות מועברים במהירות על ידי אקסונים, חומר אפור אינו יכול להפוך את המידע הזורם דרכו במהירות כה רבה. הפונקציה העיקרית של אזורים אלה היא לא להפוך את החשמל לעבור במהירות דרכם , אבל זה קשור לעיבוד של מידע, לא משנה מה סוג.
כמו התוכן של מידע מעובד על ידי אזורים חומר אפור הוא מגוון מאוד, את ההשפעות של ירידה או עלייה של חומר זה גם מגוונים. זו הסיבה פציעות באזורים אלה תלויים בסוג המבנה שהם משפיעים. עם זאת, שום חלק של חומר אפור יכול לעבוד ללא עזרה של חומר לבן, שכן הם צריכים להיות מחוברים אחד לשני על מנת לתפקד כראוי.
אשר לחומר האפור של חוט השדרה, הוא אחראי על מתנהג כמו ספריית מידע , כלומר, היכן הוא החליט איזה מידע נכנס פנימה והחוצה עצבים של מערכת העצבים ההיקפית ואיזה מידע צריך לנסוע למעלה או למטה של חוט השדרה. בנוסף, ישנן כמה תיאוריות על זיכרון לפיו הזיכרונות מאוחסנים כימית בתוך תאים עצביים, הרבה יותר בשפע מסוג זה של רקמת המוח.
מסכם
נוכחותם של חומר אפור מצביעה על כך שחלקו של המוח שבו הוא נמצא מקבל מידע מתחומים רבים של חומר לבן, ובדרך כלשהי, הם מתפקדים כאשכולות לעיבוד מידע שבו הדחפים העצביים שנוסעים דרך האקסונים נפגשים עם ממסר שמפנה אותם ליעד אחר.
זה אומר, בין היתר, כי החומר האפור וחומר לבן נדרשים לעבוד כפי שהם צריכים; לא לשווא שני סוגים של רקמות מוח נבדלות על ידי ריכוז החלק של הנוירונים השולטים ביותר בהם (אקסונים או סומאס), ותאי עצב קטנים אלה יוצרים יחידה אורגנית שאי אפשר להפריד אותה מבלי להרוס אותה.
