מדוע הדיכאון גורם למוח להיות קטן יותר?
נוכחותה של הפרעה נפשית יוצרת קושי רב בחיי היומיום של אלה הסובלים ממנה. סכיזופרניה, ביפולריות, חרדה, דיכאון ... כולם מייצרים רמה גבוהה של סבל ומניבים שינויים ברמות הקוגניטיביות וההתנהגותיות.
עם זאת, ההשפעות של חלק פסיכופתולוגיות אינן מוגבלות היבטים אלה, אלא לייצר שינויים גדולים ברמה הפיזיולוגית והמוחית . במקרה של דיכאון, מחקרים שנעשו לאחרונה מצביעים על כך שמצבה של הפתולוגיה זו עשוי להיות קשור עם הצטמקות של כמה אזורים במוח.
התוצאות של חקירות אלה הושגו באמצעות ניתוח של טכניקות הדמייה מוחל על מספר רב של מתנדבים עם וללא דיכאון. כמו גם באמצעות ניתוח של רקמות המוח שנתרמו.
סיבה או תוצאה?
שינויים מתרחשים במוח בהפרעות נפשיות רבות. שינויים אלה במבנה המוח ופונקציונליות מסבירים את התסמין הנוכחי בהפרעות. אבל יש לקחת בחשבון שיקול יסודי אחד: העובדה שקיים קשר בין שינויי מוח והפרעות נפשיות אינה מלמדת באיזה כיוון מתרחשת מערכת יחסים כזו. במספר רב של הפרעות, מחקרים מראים כי שינויים מוחיים לגרום או להקל על המראה של ההפרעה סימפטומטולוגיה שלה .
במקרה של דיכאון, עם זאת, המחקר האחרון מציין כי הפחתות שנצפו להתרחש לאחר הופעת הסימפטומים, להיות השפעה הנגזרת ההתמדה של סימפטומטולוגיה.
כלומר, במוחם של אנשים מדוכאים נצפו כמה צעדים ושינויים של המבנה שאינם נמצאים בנושאים ללא הפרעה זו. מסיבה זו, המחקר מבוצע מחזק את הרעיון של חשיבות ההתערבות המוקדמת, כדי למנוע לא רק את ההתמדה של סימפטומים אלא השפלה של מבנים מוחיים.
שינויים במוח המיוצרים במהלך דיכאון
מחקרים אלה מצביעים על כך שההשפעות העיקריות מתרחשות בהיפוקמפוס, שהוא מבנה מוחי חשוב מאוד כשמדובר בזיכרונות מסוימים המאוחסנים בזיכרון לטווח ארוך. דיכאון קשורה לירידה בצפיפות העצבית של חלק זה של המוח , דבר הגורם לגירעונות בזיכרון, תשומת לב ושמירה של מידע (אשר ניתן לראות גם בתהליך הדיכאוני עצמו). ניוון זה של ההיפוקמפוס, על פי מחקרים, הולך וגדל ככל שהפרקים הדיכאוניים חוזרים על עצמם, וככל שהזמן נמשך.
מצד שני, החקירות שבוצעו עד כה עולה כי המוח הוא דחוס, לאבד קשרים נוירונים פנימיים ולא רק בהיפוקמפוס.
שינויים אחרים במוח במהלך דיכאון
בנוסף לנוירונים עצמם במהלך דיכאון, תאי גלייה מושפעים, במיוחד בקליפת המוח הקדמית. אספקת הדם למוח השתנתה במקצת, אשר יחד עם האטה בחילוף החומרים של הגלוקוז בקליפת המוח הקדם-פרונטאלית, גורמת לה להפחית את אספקת החמצן והחומרים המזינים, מה שמביא להפחתה ארוכת טווח באזור זה. האמיגדלה של המוח הקטן גם הגמדים.
לבסוף, כמו עם הפרעות אחרות כגון סכיזופרניה, החדרים לרוחב סובלים הרחבה, התופס את החלל שנותר על ידי אובדן עצבי .
סיבות להפחתת המוח בדיכאון
הסיבה להפחתה זו במוח היא תוצאה של הפעלת גורם שעתוק המכונה GATA1 אשר מונע ביטוי של שורה של גנים חיוניים ליצירת קשרים סינפטיים . גורם תעתיק זה קוטע פונקציות קוגניטיביות ורגשות.
כמו כן, נתונים אחרים משקפים כי מצבי דיכאון חוזרים, כמו גם מתח, לגרום hypercortisolemia, אשר אם מתמשכת מייצרת neurotoxicity כי בסופו של דבר משפיעים על נוירונים בהיפוקמפוס, הקטנת מספר שלהם הקישוריות שלהם. עם זאת, ההיפוקמפוס מצטמצם, ותפקודיו מושפעים גם הם . מסיבה זו חיוני לטפל במצבים דיכאוניים בשלב מוקדם, במיוחד במקרה של דיכאון אצל מתבגרים, שמוחו עדיין לא מפותח במלואו.
בטווח הארוך, הפחתה זו של המוח גורמת לירידה במהירות העיבוד והיכולת לארגן ולעבוד עם מידע המתקבל מהסביבה, מה שמקשה על מציאת תגובה מסתגלת למצבי חיים.באותו אופן, תסמינים דיכאוניים להחמיר, הן בשל ההשפעה הישירה של הפחתת היכולות בשל הידע של הירידה ביכולת.
סיבות לתקווה: שינויים הם הפיכים בחלקם
עם זאת, כי החקירות שיקפו תופעה זו אינה מרמזת כי אנשים מדוכאים יש הידרדרות קבועה, להיות מסוגל להניע את הטיפול (הן ברמה הפסיכולוגית והן ברמה הפרמקולוגית) ואת השיפור של דיכאון סימפטומים neurogenesis וחיזוק העצבית. לכן, טיפול בדיכאון יכול להניע את יצירתם של נוירונים חדשים, מחלים את הפונקציונליות שאבדה במהלך ההפרעה הדיכאונית.
ברמה הקלינית, השינויים שהתגלו יכולים לעזור להבהיר את הסיבה לעיכוב בין תחילת השימוש בתרופות נוגדות דיכאון לבין השפעותיו הטיפוליות, דבר הדורש שינויים איטיים לא רק בזמינותם של נוירוטרנסמיטרים, אלא גם במישור המבני. מחקר זה יכול לתרום לפיתוח תרופות נוגדות דיכאון חדשות, אשר יכול לשמש כדי לעכב גורם GATA1, כמו גם העדפה לחיפוש עזרה מקצועית לפני הבעיה מאוחדת.
הפניות ביבליוגרפיות:
- קאנג, ח. וולטי, ב. חג'סן, ט. ראג'קובסקה, ז. Stockmeier, C.A; Licznerski, P.; Lepack, א. מג'יק, מ. Jeong, L.S;; באנסר, ז. בן, ח 'ודומאן, ר. (2012). ירידה בביטוי של גנים הקשורים בסינפסה ואובדן סינפסות בהפרעה דיכאונית גדולה. נט. מד; 18 (9): 1413-7.
- מיגל-הידלגו, ג'יי ג'יי & Rajkowska, G. (2002). מורפולוגי המוח שינויים דיכאון. יכול antidepressants הפוך אותם? האגודה האיברואמריקנית למידע מדעי.
