השפעת הדת על תפיסת המציאות
צוות חוקרים אמריקאים ערך מחקר על השפעת האינדוקטרינציה הדתית בילדות, שלב מכריע בכל הנוגע לאופן החשיבה ולאישור הזהות האישית, שתגדיר את האדם המבוגר.
דת וחינוך
מטרת המחקר הייתה להשיג ראיות על פתיחות אפשרית לכל סוג של אמונה על ידי ילדים המבלים יותר זמן במוסדות חינוך הקשורים לחינוך דתי: כלומר, אם ילדים אלה נוטים יותר לקבל סיפורים תקפים מיסטיקה או פנטזיות שאינן קשורות ישירות להשקפת עולמם של אמונות הדת שלהם.
לשם כך נבחרו ילדים בגילאי 5 עד 6 וחולקו ל -4 קבוצות, לפי מידת החשיפה שלהם לחינוך דתי:
1 - ילדים שבאים בית ספר ציבורי ואת זה לא להשתתף catechesis .
2 - ילדים שבאים בית ספר ציבורי ואת זה להשתתף catechesis .
3. ילדים שבאים דתי ואת זה הם לא להשתתף catechesis
4- ילדים שבאים דתי ואת זה להשתתף catechesis .
לכל הילדים של ארבע הקבוצות הללו היו שלושה סיפורים. אחד מהם לא הכיל שום מרכיב קסם והיה ריאליסטי , השני היה דתי שבו הוסבר ביצוע ניסים, והשלישי היה גרסה אחרת שהכילה אלמנטים פנטסטיים אבל הם לא מוסברים על ידי התערבות אלוהית.
הרוב הגדול של הילדים בקבוצה 1 נחשב הגיבור של ההיסטוריה הריאליסטית להיות אמיתי הראו נטייה ברורה לשקול את הגיבורים של שני וריאנטים אחרים, פנטסטי ודתי, בדיוני. אבל בקבוצות האחרות היתה נטייה לראות בהיסטוריה הדתית מציאותית. האמונה בהיסטוריה פנטסטית, למרות היותה נמוכה יחסית בארבע הקבוצות, גדל ביחס לחשיפה לחינוך דתי, (48% מהילדים בקבוצה) בילדים ובנערות הלומדים בבית ספר דתי וגם בקהילה. כך גם עם האמונה בהיסטוריה הדתית, אם כי השונות שלה בין קבוצות 2, 3 ו -4 היתה נמוכה יותר כאשר היא כבר קרוב ל -100% בקבוצה 2.
האם אנו מרשים לעצמנו להיות מושפעים מאמונות דתיות?
המסקנה כי המחקר מוביל היא כי אינדוקטרינציה קשורה לדת יש לו השפעה פסיכולוגית על הילדים, מה שהופך אותם פתאים יותר לפני כל הנחה ללא יסוד. עם זאת, יש לציין כי המחקר מבוסס על דיווח עצמי, מידע הניתן באופן מילולי על ידי הקטינים. לכן, לא ידוע עד כמה ילדים מפנים את האמונות הללו ומתחילים לתפוס את העולם ולפעול בהתאם. עם זאת, ההשערה כי מידה מסוימת של קבלה מילולית ומודעת של כל מיני אמונות בלתי מבוססות יכולה להדהד באופן תת-מודע בתפיסת עולם לא מספקת אינה בלתי סבירה.
כיום יש ראיות לכך שאנשים בעלי אמונות דתיות או פאראנורמליות חזקות נוטים גם לבצע הטיות קוגניטיביות, כגון מטאפורות מבלבלות עם המציאות או להאמין שכל תהליך מכוון ומוביל לאובייקט, גם אם אינו מבוצע על ידי סוכן (כי עץ מאבד עלים, למשל).
